在工業(yè)生產(chǎn)中，產(chǎn)物的分離提純，有機溶劑的回收再利用等在整個生產(chǎn)中占據(jù)重要的地位，而在有機溶劑的分離過程中常常會遇到共沸系統(tǒng)（如乙醇-水，異丙醇-水、乙腈-水等系統(tǒng)）而使得分離過程變得困難。

這些共沸混合物是一種沸騰溫度恒定不變的液體混合物，在一定壓力下加熱汽化時，汽相組成恒等于液相組成，所以不能通過普通蒸餾來實現(xiàn)完全分離，而需采用特殊精餾，目前對共沸物的分離方法主要有共沸精餾、萃取精餾、加鹽萃取精餾、變壓精餾、液液萃取、吸附以及膜分離。

共沸精餾中所用夾帶劑(如苯、環(huán)己烷等有機溶劑)用量大且需要汽化，因此能耗高，經(jīng)濟指標(biāo)一般不如萃取精餾，而且加入的第三組分必須與原溶液中的一個或兩個組分形成共沸物，因此又限制了其應(yīng)用范圍。

萃取精餾中萃取劑不與組分形成共沸液，不需要氣化，同時也不會像加鹽精餾會造成管道堵塞，但萃取劑使用量較大，使得液體負(fù)荷高、停留時間短、板效率低、能耗增加，傳統(tǒng)的萃取劑為有機溶劑致使其不能很容易地再生。

其它的方法都存在耗能巨大，溶劑難再生、設(shè)備投資成本大等問題。

離子液體在分離共沸系統(tǒng)或者近共沸的物質(zhì)中應(yīng)用主要有兩個方面，一是離子液體作為萃取劑應(yīng)用到萃取中；二是離子液體作為夾帶劑應(yīng)用到萃取精餾中。

目前國內(nèi)外已經(jīng)有一些離子液體應(yīng)用于恒沸系統(tǒng)分離的研究報道，主要是測定了離子液體與恒沸系統(tǒng)中各組分的二元汽液平衡，以及含離子液體恒沸系統(tǒng)的三元汽液平衡，或者液液平衡分配系數(shù)。

另外也有一些學(xué)者通過理論預(yù)測和實驗相結(jié)合的方法對離子液體進行篩選，指導(dǎo)實際生產(chǎn)過程。